sábado, 28 de julio de 2012

Grandes observatorios del mundo II: LBT

Gran Telescopio Binocular (LBT).

















En esta entrada quiero hablarles acerca de un proyecto astronómico bastante interesante, la mayoría de los astrónomos aficionados hemos utilizado alguna vez unos prismáticos también llamados binoculares, la comodidad de la observación es una de sus principales ventajas. Siempre consideré la posibilidad de conseguir algunos de esos binoculares gigantes para la observación astronómica, cuando finalmente lo hice el resultado fue sencillamente espectacular. Pero el proyecto que le presento hoy es por mucho el mayor binocular de la historia.
Gran Telescopio Binocular (LBT).
















El gran telescopio binocular o LBT por sus siglas en ingles posee un diseño que tiene dos espejos de 8.4 metros (de 28 pies) montados sobre una base común, de ahí el nombre "binocular". Esta localizado a 3.260 metros en el Monte Graham en las Montañas Pinaleno del sudeste de Arizona, y es parte del Observatorio Internacional del Monte Graham. El gran telescopio binocular es uno de los telescopios ópticos más avanzados tecnológicamente y con más alta resolución del mundo y la apertura de sus dos espejos lo convierten en el mayor telescopio óptico del mundo.

Gran Telescopio Binocular (LBT).

Estructura interna del telescopio.

Estructura interna del telescopio.
Antes de que me pregunten si acaso el VLT (Very Large Telescope) no es el mayor telescopio, déjenme responderles, el VLT está formado por 4 telescopios de 8,2 metros de diámetro, pero solo cuando los 4 trabajan juntos observando al mismo objeto es que alcanzan la mayor resolución y eso ocurre de vez en cuando.


El LBT siempre operará con sus dos telescopios apuntando al mismo objeto. El área de recolección de los dos espejos de 8,4 metros de apertura, es de aproximadamente 111 metros cuadrados, esta área es equivalente a una apertura circular de 11,8 m, mayor que cualquier otro telescopio solo

Estructura interna del telescopio.

Estructura interna del telescopio.

Estructura interna del telescopio.
El gran telescopio binocular es un proyecto conjunto de estos miembros: la comunidad italiana astronómica (representado por Istituto Nazionale di Astrofisica, INA); la Universidad de Arizona; Universidad de Minnesota, Universidad de Notre Dame, Universidad de Virginia, el LBT Beteiligungsgesellschaft en Alemania (Instituto Max Planck para la Astronomía en Heidelberg, Landessternwarte en Heidelberg, Instituto Astrofísico Potsdam (AIP), Instituto Max Planck para Física Extraterrestre en Munich Instituto Max Planck para Radio Astronomía en Bonn); LaUniversidad Estatal de Ohio; Corporación de Investigación en Tucson. 

Gran Telescopio Binocular (LBT).
La elección de la ubicación provocó una considerable controversia local, tanto de la tribu apache de San Carlos quienes afirmaban que la montaña era sagrada, y los ecologistas que sostenían que el observatorio causaría el fallecimiento de una subespecie en peligro de la Ardilla americana Roja (la ardilla roja del Monte Graham)
Gran Telescopio Binocular (LBT).
Los ecologistas y miembros de la tribu habian presentado unas 40 demandas y 8 de los cuales terminaron ante una corte federal de apelación, pero el proyecto en última instancia prevaleció, después de un acto del Congreso de los Estados Unidos.

El telescopio y el observatorio de la montaña sobrevivieron a dos grandes incendios forestales en ocho años, el más reciente en el verano de 2004. Igualmente las ardillas siguen sobreviviendo, aunque los expertos creen que sus números fluctúan dependiendo de la cosecha de nueces sin que el observatorio las afecte.

Gran Telescopio Binocular (LBT).
En junio de 2010, una nueva óptica adaptativa de actualización se ha añadido al LBT, lo que permite una calidad de imagen tres veces mayor que la del Telescopio Espacial Hubble en ciertas longitudes de onda usando uno de los dos espejos de 8,4 m del LBT. Este nuevo sistema de óptica adaptativa es más avanzado que los antiguos sistemas. Alcanzó cocientes de Strehl de hasta el 84% y entre 60% y 80% regularmente a principios de su uso.
Uno de los espejos del Gran telescopio Binocular llega al lugar de construcción.

El Cociente de Strehl o Relación Strehl, llamado así por el físico y matemático alemán Karl Strehl (1864-1940), es una medida de la calidad óptica de los telescopios y otros instrumentos de proyección de imagen. Se define generalmente con el mejor enfoque del sistema de imagen en estudio.

El telescopio posee probablemente la mayor resolución conseguida por un instrumento astronómico.
Esta óptica adaptativa se agregará más tarde al segundo espejo y la luz de los dos se combinará, en la cual el Observatorio prevé que el LBT logrará imágenes con diez veces más nitidez que la del Hubble. Sin óptica adaptativa, los telescopios terrestres tienen cocientes de Strehl de menos del 1% en comparación con la calidad de imagen perfecta que sería del 100%. Anteriormente los sistemas de adaptación óptica han tenido valores de 30-40%.



jueves, 26 de julio de 2012

Nebulosas en Cefeo



La vía láctea al atravesar la norteña constelación de Cefeo, presenta numerosas nebulosas oscuras que se convertirán en criaderos de estrellas que conformarán la nueva generación estelar. Es justo mencionar que no son nebulosas totalmente oscuras pues las estrellas cercanas a ellas las iluminan débilmente. Anteriormente las nebulosas oscuras solo podían ser detectadas por el "hueco" que dejaban entre las estrellas.

miércoles, 25 de julio de 2012

Encuentro al amanecer



 Los planetas Venus y Júpiter se reunieron con la luna menguante el pasado 15 de julio para formar esta espectacular imagen del cielo. Durante la primera mitad de julio ambos planetas se encontraron en las cercanías del otro, otorgándonos bellas vistas del firmamento. En la fotografía también aparecen otras maravillas celestes, como los cúmulos de las pléyades y el de las Hyades, además de la anaranjada Aldebarán sobre la constelación de Tauro (el toro).

El radio-telescopio que se aprecia en primer plano es el Parkes de 64 metros de diámetro, ubicado en Nueva   Gales del Sur, Australia. Este radio-telescopio es famoso por sus estudios del universo en las ondas de radio, además el 21 de julio de 1969 las emisiones recibidas por este instrumento permitió a la humanidad observar el paseo lunar del Apolo 11.

Para los que tienen dificultades a la hora de identificar a las estrellas y constelaciones, abajo se muestra una fotografía con las identificaciones de los objetos presentes en la misma.


domingo, 22 de julio de 2012

Conjunciones 24 de julio de 2012


El día martes 24 de julio podremos observar una hermosa conjunción entre un total de cuatro objetos astronómicos, el espectáculo será visible al atardecer de ese día. Primero tendremos a la luna que se encontrará a poco más de 4 grados de arco de distancia del planeta Marte, la luna estará iluminada en un porcentaje del 34 %.

Un poco más alejados de los anteriores (a una distancia de unos 12 grados) observaremos a otra conjunción. En esta ocasión se trata del señor de los anillos, Saturno, quien se encontrará a poco más de cuatro grados angulares de la estrella Spica (la espiga) que es la más brillante de la constelación de Virgo.


Por si todo esto fuera poco, para los observadores que posean  el más sencillo instrumento astronómico, ya sean telescopios o binoculares, Saturno se encontrará a costa distancia de la rojiza estrella I Virginis, de magnitud +4.65, la misma se hallará a poco más de medio grado angular de Saturno. Desde un cielo con contaminación lumínica puede ser un poco difícil observar a esta estrella pero con instrumentos será muy fácil.


Todos estos cuerpos celestes serán visibles al atardecer sobre la constelación de Virgo en dirección oeste, mejorando su visualización al oscurecerse el cielo. Es también una bonita oportunidad para obtener imágenes fotográficas del firmamento.

miércoles, 18 de julio de 2012

Messier 6: cúmulo mariposa

Cúmulo abierto Messier 6.
El Cúmulo de la Mariposa (también conocido como Cúmulo Abierto M6,Messier 6, M6 o NGC 6405), es un cúmulo abierto que se encuentra en la constelación de Scorpius.

Este objeto oficialmente fue descubierto por Hodierna antes de 1654, digo oficialmente pues Burnham propone que la mención que hace Ptolomeo de su vecino, el cúmulo M7, podría incluir también a M6, pero en general el crédito por el descubrimiento es otorgado a De Chéseaux, quien fue sin lugar a dudas el primero en reconocerlo como “un cúmulo estelar muy fino”. Según Kenneth Glyn Jones, sin embargo, el primero en verlo fue Hodierna que contó 18 estrellas, antes de 1654. Lacaille lo incluyó en su catálogo de 1751-52 bajo la denominación Lac III. 12, y finalmente Charles Messier lo catalogó el 23 de mayo de 1764.

Cúmulos M7, centro, y M6 a la izquierda.

Burnham describió el cúmulo abierto Messier 6 como “un grupo encantador cuya disposición sugiere la figura de una mariposa con sus alas abiertas”. Ake Wallenquist, en 1959, identificó alrededor de 80 miembros del cúmulo M6, dispersados sobre una región de aproximadamente 54 arcmin de diámetro.



M6.
La porción principal del cúmulo cubre un área de un diámetro angular de aproximadamente 25’. Se ha estimado la distancia de M6 en aproximadamente 2000 años luz, valor confirmado por Mallas/Kreimer y el Sky Catalogue 2000.0, pero Burnham informó que nuevos estudios han demostrado que debido a efectos de absorción, la distancia real puede ser más pequeña, y cita valores que van de los 1300 a los 1470 años-luz; Kenneth Glyn Jones sostiene 1304. Archinal/Inés y WEBDA proponen valores más modernos: 1.585 y 1588 años-luz respectivamente.

En los alrededores de M6 podemos encontrar muchos otros objetos celestes.

Dada esta distancia, el diámetro aparente de este cúmulo estelar de 25’ corresponde a una extensión linear de aproximadamente 12 años-luz, con extensiones que cubren un área de aproximadamente 25 años-luz (Wallenquist’s 54’). La densidad promedio estimada es de 0,6 estrella por pársec cúbico. La edad de M6 estimada es de 100 millones de años según Burnham, 51 millones de años según el Sky Catalogue 2000.0, y 95 millones de años según WEBDA.
Fuentes modernas concuerdan en establecer el brillo visual total de M6 en aproximadamente 4,2 magnitudes, mientras que estimaciones más antiguas, realizadas por observadores del norte, fueron mucho más débiles, situándolo en aproximadamente 5,3 mag.

Abajo se muestran varias cartas celestes que nos permitirán encontrar a M 7 en el cielo.




Este hermoso objeto se encuentra cerca, angularmente hablando, del centro de la galaxia por lo que lo observamos sobre un rico campo de estrellas de la Vía Láctea. Puede ser visto a simple vista desde un sitio oscuro y cualquier binocular nos mostrará una hermosa agrupación de estrellas, si lo observamos con telescopios es conveniente utilizar pocos aumentos dado el gran tamaño angular del cúmulo.

Es un objeto ideal para cualquier instrumento, merece la pena aprovechar las limpias (aunque también heladas) noches de invierno para descubrir las maravillas de nuestro cielo austral.






sábado, 14 de julio de 2012

Conjunción: Júpiter-Venus-Luna-Aldebarán







En la madrugada del día domingo 15 de julio de 2012 podremos observar una de las más bellas conjunciones de los últimos años, nada menos que cuatro brillantes objetos del firmamento se encontrarán en una brillante conjunción.


El principal planeta de nuestro sistema solar, Júpiter se encontrará en las cercanías de Venus y de nuestra luna, sobre la constelación de Tauro, específicamente sobre la zona de la cabeza del animal, cerca de la gigante anaranjada Aldebarán. Los cuatro cuerpos celestes estarán formando casi un cuadrilatero perfecto en el cielo.


Cabe recordar que estas conjunciones son aproximaciones solo aparentes pues la distancia entre estos objetos es muy grande. Debido al brillo de los participantes en esta conjunción se podrá fácilmente tomar fotografías del evento.

domingo, 8 de julio de 2012

Historia del transbordador


30 años y 135 vuelos de una de las máquinas más complejas jamás construidas por el hombre, un vehículo que ha inspirado a toda una generación de científicos, ingenieros y publico en general como no lo ha hecho nuca otro. Esa es la historia del Shuttle o transbordador espacial norteamericano. En su dilatada historia tuvo tanto momentos de gloria como fracasos, todos resumidos es este corto vídeo de poco menos de cuatro minutos de duración donde podremos observar desde el primer y mítico vuelo del Columbia hasta el último vuelo del Atlantis que marcó el punto final a la era del transbordador.


viernes, 6 de julio de 2012

Telescopios espaciales II: James Webb

El Telescopio Espacial James Webb ( JWST ), anteriormente conocido como el Telescopio Espacial de la Siguiente Generación ( NGST ), es un proyecto de telescopio espacial optimizado para observaciones en el infrarrojo , y un sucesor científico al Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer . Las principales características técnicas son una gran y muy frío espejo de 6,5 metros de diámetro, una posición de observación lejos de la Tierra, orbitando en el punto L2 entre la Tierra y el Sol, y cuatro instrumentos especializados. La combinación de estas características le dará al JWST una resolución y sensibilidad sin precedentes en las longitudes de onda que visible al infrarrojo medio, que permitirá lo grar sus dos principales objetivos científicos estudiar el nacimiento y evolución de las galaxias y la formación de estrellas y planetas.

Las capacidades del telescopio JWST permitirán una amplia gama de investigaciones a través de muchos subcampos de la astronomía. Uno de los objetivos en particular implica la observación de algunos de los objetos más distantes en el Universo , más allá del alcance de los telescopios terrestres y espaciales actuales.Esto incluye las primeras estrellas, la época de la reionización , y la formación de las primeras galaxias. Otro objetivo es la comprensión de la formación de estrellas y planetas. Esto incluye imágenes de las nubes moleculares y los grupos de formación estelar, el estudio de los discos de polvo alrededor de estrellas, la fotografía directa de planetas, y el examen espectroscópico de los tránsitos planetarios.




El telescopio es un proyecto de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio , de los Estados Unidos (NASA), con la colaboración internacional de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense , incluyendo las contribuciones de quince naciones.


Los instrumentos científicos

El Módulo de Ciencia Instrumento Integrado (ISIM) contiene cuatro instrumentos científicos y una cámara de guía

La primera de ellas es la "NIRCam" (Cámara de Infrarrojo Cercano) es una cámara infrarroja que tendrá una cobertura espectral que va desde el borde de lo visible (0,6 micrómetros) a través del infrarrojo cercano(5 micras). NIRCam también servirá como sensor de frente de onda del observatorio, que se requiere para las actividades de control.

 Modelo computarizado del NIRCam. 
El observatorio también realizará espectroscopía en el rango de longitudes de onda con la cámara NIRSpec (Espectrógrafo Infrarrojo Cercano). El rango de longitud de onda del infrarrojo medio de 5 a 27 micrómetros se medirá por el instrumento MIRI (Mid infrarrojos), que contiene una cámara de infrarrojo medio y unl espectrómetro La Agencia Espacial Canadiense también está proporcionando un módulo sintonizable con filtro (TFI) para capturar imágenes de banda estrecha en el 1,5 a 5 micrómetros de longitud de onda

Componentes del telescopio espacial James Webb

La órbita del JWST será una órbita elíptica (con un radio de 800.000 kilómetros) en torno al semi-estable segundo punto de Lagrange , o L 2 entre la Tierra y el Sol, el telescopio Webb estará en órbita alrededor de 1.500.000 kilómetros de la Tierra, casi 4 veces más lejos que la distancia entre la Tierra a la Luna. Esta distancia tan grande, hará más difícil las misiones de servicio. No obstante, un anillo de acoplamiento se añadió al diseño en 2007 para facilitar esta posibilidad, ya sea por un robot o futura nave espacial tripulada como el MPCV Orion.


Parte inferior del James Webb, nótese el anillo de anclaje situado en el centro. Naves roboticas y/o tripuladas podrían visitar al telescopio.


Nave tripulada Orión, podría transportar astronautas hasta el James Webb para una posible misión de servicio.


Dado que el JWST debe mantenerse muy frío para hacer observaciones precisas de objetos astronómicos distantes, ha sido diseñado con un gran parasol que bloquea la luz y el calor del sol. Para que este escudo funcione correctamente, debe estar permanentemente orientado a nuestra estrella.



El espejo primario del telescopio JWST es de un diámetro de 6,5 metros, hecho de oro recubierto de berilio reflector con un área de recepción de 25 metros cuadrados. Estas dimensiones son demasiado grandes para las lanzaderas actuales, por lo que el espejo está compuesto por 18 segmentos hexagonales, que se encontrarán plegados durante el lanzamiento, y el despliegue de los mismos tendrá lugar después de que el telescopio se encuentre en el espacio. La ausencia de distorsiones atmosféricas permite que no sean necesarios sistemas de ajuste muy complejos.


Detalles de los espejos del James Webb

JWST es el sucesor oficial del Telescopio Espacial Hubble (HST) , pero dado que su énfasis principal se da en la observación infrarroja, es igualmente justo que lo consideran un sucesor del Telescopio Espacial Spitzer . De hecho, el JWST superarán esos dos telescopios, será capaz de ver muchas más estrellas y galaxias antiguas. La observación en infrarrojo es una técnica clave para lograr esto, porque puede penetrar mejor el polvo y el gas que ocultan los cuerpos astronómicos ubicados detrás, además permite la observación de los objetos más fríos débiles.


Esta es la misión astronómica más importante de esta generación, los descubrimientos que pondrá al alcance de los científicos prometen revolucionar nuestro entendimiento del universo. Se espera que el telescopio sea lanzado en el año 2018. El observatorio está programado para ser lanzado por un cohete Ariane 5 desde el Centro Espacial de Guyana Kourou , Guayana Francesa.









Animación que nos muestra la extracción y despliegue del telescopio espacial James Webb, debido a las dimensiones del telescopio no puede ser lanzado por ningun lanzador actual, por lo tanto irá plegado al espacio y posteriormente se abrirá y desplegará.