Ubicada cerca de la constelación de la Osa Mayor (Ursa Major) y rodeada por las estrellas de la constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici), esta maravilla celeste fue descubierto en 1781 por el astrónomo francés Pierre Méchain. Más tarde, fue añadido al catálogo de su amigo y colega Charles Messier como M106. Telescopios más avanzados revelaron que se trataba de un universo-isla, una galaxia en espiral que mide alrededor de 30 mil años luz de diámetro, estando situada a sólo unos 21 millones de años luz más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Junto con un núcleo central brillante, en esta colorida imagen destacan jóvenes cúmulos de estrellas azules y las rojizas guarderías estelares esparcidas a través de los brazos de la galaxia espiral. También muestran un notable color rojizo los brillantes chorros de hidrógeno, que son lanzados desde el núcleo. Además, podemos observar a la pequeña galaxia compañera NGC 4248 (abajo a la derecha) así como a innumerables galaxias de fondo. M106 (también conocida como NGC 4258) es un ejemplo cercano de galaxias Seyfert, un tipo de galaxias activas. Las galaxias activas se cree que son alimentados por la materia que cae en un enorme agujero negro central .
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