lunes, 26 de agosto de 2013

Los planes de Rusia para explorar el Sistema Solar


No solo los Estados Unidos tienen planes de explorar nuestro sistema solar, también lo tienen las demás agencias espaciales del mundo (que al final puedan conseguir los recursos es otro tema) Rusia planea todo un selecto grupo de sondas espaciales que serán enviadas en los próximos años, de esta manera Rusia planea recuperar un poco del esplendor que tuvo durante la era soviética en exploración espacial. 

No todas ellas serán emprendidas por Rusia en solitario, otras agencias tambien participarán como es el caso del proyecto exomars en colaboración con la Agencia Espacial Europea.

Del apoyo que obtengan de sus respectivos gobiernos dependerá que estan naves surquen el sistema solar, o permanezcan como naves de clase "power point".

Espiando a los planetas desde la orbita terrestre

SPRINT-A
El martes 27 de agosto de 2013 se tiene previsto el lanzamiento de un nuevo telescopio espacial para observar el universo, en este caso cercano. SPRINT-A (observatorio espectroscópico planetario para estudios de interacción atmosférica) es una sonda japonesa que tiene como objetivo ayudar a comprender como se formaron los planetas.
SPRINT-A
Tendrá como objetivo principal las observaciones de Venus, Marte y Júpiter, además será el primero de su tipo en estudiar a lo largo del tiempo exclusivamente a los planetas. Su misión primaria tendrá una duración de alrededor de un año terrestre y observará a los planetas en el rango de los rayos ultravioletas extremos, longitudes de onda muy cortas que solo pueden ser detectadas desde el espacio.
SPRINT-A listo para viajar al espacio.

Esta región del espectro electromagnético  no es muy observada en astronomía por lo que se espera que esta misión produzca descubrimientos innovadores.
Cohete Épsilon
Se estudiaran las interacciones de las atmósferas planetarias con el viento solar lo que permitirá conocer como es que Marte y Venus llegaron a ser como son hoy en día. Júpiter, que tiene el campo magnético más grande de los planetas será un buen banco de prueba para las teorías acerca de como las partículas cargadas emitidas por el sol (viento solar) pueden modificar las atmósferas planetarias.
Cohete Épsilon

SPRINT-A será lanzado por el nuevo cohete japones Epsilon, este cohete, Que volará por primera vez, está equipado con un avanzado sistema de control y guiado que promete abaratar los costos de lanzamiento.
Cohete Épsilon

Cohete Épsilon

Listo para despegar.

miércoles, 21 de agosto de 2013

Nueva sonda lunar


El próximo 6 de setiembre, si todo sale como corresponde, una nueva misión lunar será lanzada. Se trata del Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) (traducido del inglés: Explorador de la atmósfera lunar y del entorno de polvo).

LADEE es una misión de exploración espacial encabezada por el Centro de Investigación Ames de la NASA , en colaboración con el Goddard Space Flight Center programada para su lanzamiento en un cohete Minotaur V.
Emblema de la misión

Durante sus 100 días de misión nominal, esta sonda estudiará la exósfera de nuestro satelite y al polvo lunar. Conocer más acerca de los mismos será de vital importancia a la hora de planificar futuras expediciones tripuladas a la luna.

LADEE es una misión estratégica que busca conseguir tres objetivos científicos:
  • Determinar la densidad global, composición, y variabilidad temporal de la frágil atmósfera lunar antes que sea perturbada por más actividad humana.
  • Determinar si los avistamientos de los astronautas de las misiones Apolo eran nubes de sodio o formaciones de polvo.
  • Documentar el nivel de impacto de polvo en el ambiente para ayudar a guiar a los ingenieros en futuras misiones lunares.
Fenómenos luminosos observados por los astronautas durante las misiones lunares 

LADEE lleva tres instrumentos científicos y un demostrador tecnológico.

La carga científica consiste en:
Neutral Mass Spectrometer (NMS), espectrometro que llevará a cabo las mediciones in situ de los gases atmosfericos. El mismo es derivado del instrumento SAM de Curiosity.
UV-Vis Espectrómetro ultravioleta y visible, que medirá tanto el polvo y la atmósfera. El instrumento tiene herencia del espectrómetro UV-Vis de la misión LCROSS.
Lunar Dust Experiment (LDEX), que medirá directamente el polvo.
Instrumentos de LADEE

Algo muy interesante y prometedor que hará esta sonda es probar la comunicación láser directa entre la órbita lunar y la superficie terrestre.

LADEE probará un sistema de comunicación laser.. El Lunar Laser Com demostration (LLCD) utilizará un láser para transmitir y recibir datos en forma de pulsos de luz, de manera similar a como los datos se transfieren en una fibra óptica, a tres estaciones terrestres. Este método de comunicación tiene el potencial de proporcionar seis veces la tasa de transmisión de datos.
Desarrollo de las capacidades de transmisión de datos de las sondas espaciales

lunes, 19 de agosto de 2013

Perdidos en el espacio II



Continuamos con los casos más representativos de fallos en sondas espaciales. En esta entrada veremos algunos de los primeros intentos soviéticos de explorar el planeta Venus, al mismo tiempo los E.E.U.U. estaban desarrollando su programa Ranger.

Primeras sondas sovieticas con destino a Venus

Sputnik 7 - Sputnik 19 - Sputnik 20 - Sputnik 21


Estos 4 intentos de enviar una sonda hacia Venus y hacer aterrizar varias de ellas fueron un desastre ya que todas fallaron en la órbita de la Tierra. Entre 1.961 y 1.962, la Unión Soviética intentó cinco veces alcanzar el planeta Venus. 

Sputnik 7

Otros nombres: Tyazheliy Sputnik 4, 00071.
Lanzamiento: 4 de febrero de 1.961 a las 09:36 UTC.
Masa: 6.843 Kg.

La sonda fue lanzada correctamente por un cohete SL-6/A-2-e y se convirtió en el primer intento soviético por realizar un aterrizaje en Venus. La carga lanzada consistía en una plataforma orbitante de la Tierra llamada Tyazheliy Sputnik 4 y en la sonda que debía dirigirse hacia Venus. La cuarta etapa consistente en un cohete Zond, era la encargada de enviar la sonda hacia Venus pero tras realizar una vuelta a nuestro planeta, la ignición falló debido a un error del reloj de abordo por lo que permaneció alrededor de la Tierra. Esta misión fue considerada en principio como una misión tripulada (para permanecer en órbita terrestre) debido a su gran tamaño.

Sputnik 19

Otros nombres: 1962-040A, Alpha Pi 1, Sputnik 23 (USNSC), 00372.
Lanzamiento: 25 de agosto de 1.962 a las 02:52 UTC.
Masa: 890 Kg.

Esta nueva sonda de la serie Venera intentó aterrizar en la superficie de Venus. El cohete SL-6/A-2-e puso la sonda en órbita de la Tierra pero la etapa de escape falló a los 61 minutos de vuelo debido a que uno de los cuatro motores de esta etapa no se encendió, por lo que empezó a dar vueltas y se perdió el control. La sonda permaneció tres días alrededor de nuestro planeta hasta que reentró el día 28 de agosto.
Sputnik 20

Otros nombres: 1962-043A, 1962 Alpha Tau 1, Sputnik 24 (USNSC), 00381.
Lanzamiento: 1 de septiembre de 1.962 a las 02:24 UTC.
Masa: 6.500 Kg.

Su misión principal era sobrevolar el planeta Venus. Esta nueva sonda tipo Venera fue puesta en órbita por el cohete lanzador SL-6/A-2-e. La cuarta etapa del cohete falló a los 61 minutos de vuelo al no abrirse la válvula del combustible y la nave permaneció en la órbita de la Tierra hasta su reentrada cinco días después, el 6 de septiembre.
Sputnik 21

Otros nombres: 1962-045A, Alpha Pi 1, Sputnik 25 (USNSC), 00389.
Lanzamiento: 12 de septiembre de 1.962 a las 01:40 UTC.
Masa: 6.500 Kg.

La misión tenía como objetivo principal el sobrevuelo del planeta Venus. Su diseño era similar al de la nave Sputnik 7. El cohete lanzador SL-6/A-2-e puso a la sonda en órbita pero la tercera etapa del cohete explotó a los 9 minutos de vuelo, destruyendo la nave por completo.

Para conocer los detalles del programa Ranger, pueden visitar una antigua entrada sobre este primer programa lunar.

continuará...

Ir a entrada anterior.

domingo, 18 de agosto de 2013

Perdidos en el espacio

Sonda Mars Polar Lander. Perdida en Marte
Hace unos días se confirmaba la perdida irreversible del telescopio espacial buscador de planetas Kepler, recordándonos que incluso en este siglo XXI las maquinas pueden fallar (y lo hacen). Estamos acostumbrados al éxito en las misiones espaciales, tanto es así que hablar de un fracaso hoy en día es algo raro, más teniendo en cuenta la cantidad de sondas espaciales que cumplen con sus objetivos propuestos.
Mars Observer.
Pero no siempre fue así, en los albores del programa espacial los fallos en el lanzamiento o en el propio vehículo eran tan frecuentes que a veces cuesta creer que lo intentasen tantas veces.

Inicio entonces una serie de artículos en la que ninguna misión desearía aparecer, hablo de los "fracasos espaciales".

Para esta serie de artículos solamente mencionaré los fallos en sondas espaciales, dejando los vuelos tripulados para otra ocasión. Primeramente veamos los tres primero intentos de los Estados Unidos

Pioneer 0

Esta debería haber sido la primera sonda espacial de Norteamérica y el primer objeto en abandonar la órbita terrestre, lastimosamente no lo logró. La sonda Pioneer 0 fue diseñada para orbitar la Luna

El plan de la misión consistía en un viaje a la Luna de 2,6 días de duración. Al pasar ese tiempo, un cohete de propelente sólido TX-8-6 situaría a la nave en una órbita lunar de 29.000 km, donde permanecería 2 semanas.

El 17 de agosto de 1958 resultó destruida como consecuencia de la explosión de la primera etapa del cohete Thor que iba a ponerla en órbita, 77 segundos tras el lanzamiento, a 16 km de altitud sobre el Atlántico. El fallo se cree que se debió a una ruptura de la línea de abastecimiento de oxígeno o a una turbo bomba defectuosa.

Pioneer 1

Su misión principal era llegar a la Luna, estudiar las radiaciones ionizantes, los rayos cósmicos, los campos magnéticos, y el estudio de los micrometeoritos en las órbitas de la Luna y la tierra. Lanzada al espacio el 11 de octubre de 1958, su órbita parabólica, no le permitió abandonar la gravedad de la tierra, aunque alcanzó un nuevo record, situado en 113.800 km de altura. Se desintegró casi dos días después de su lanzamiento, el día 13 de octubre en el Océano Pacífico. Durante su corta misión pudo recoger importantes datos, y entre sus descubrimientos destacar que la radiación terrestre está formada en bandas. No es menos importante también las mediciones que hizo del campo magnético planetario.

Pioneer 2

Su misión principal era llegar a la orbita de la luna, tomar imágenes de televisión, estudiar los impactos de los micrometeoritos y estudiar las radiaciones del espacio. Por problemas técnicos, esta sonda no duró más de 6 horas y 52 minutos, alcanzando una altitud de 1550 km de altura. Entre los datos que consiguió en su misión, hay que destacar, sus observaciones sobre el flujo energético que existe en las zonas ecuatoriales de la Tierra que era mucho mayor de lo que se esperaba.

A la extinta URSS no le fue mejor con sus primeros intentos.

Serie Luna
Luna 1958A - Luna 1958B - Luna 1958C

Estas sondas fueron los tres primeros intentos de los soviéticos por llegar a la Luna antes que los Estados Unidos. La Serie Luna de la Unión Soviética fue el primer intento del ser humano (simultáneamente al de los Estados Unidos con su Serie Pioneer), por poner una nave en las cercanías de la Luna.

La sonda tiene forma esférica y su peso total era de 361 kg. (10 veces mayor que las de los norteamericanos). Los instrumentos sobresalían por la superficie de la esfera y contaba con 5 antenas para experiementos y comunicaciones. Cuando llegaran a los 113.000km. de la Tierra debían soltar una nube de gas de sodio de color naranja que serviría a los astronomos a seguir la nave y aportar datos del comportamiento del gas en el espacio. Además de los aparatos de comunicaciones, incluía experimentos para el estudio del espacio interplanetario incluyendo un magnetómetro, contador geiger y un detector de micrometeoritos.

Luna 1958A. Lanzamiento: 23 septiembre 1.958. Lugar: Tyuratam - Baikonur. Fue el primer intento de llegar a la Luna. Sin embargo el cohete lanzador SL-3/A1 explotó a los 92 segundos del lanzamiento debido a las vibraciones producidas por los motores.

Luna 1958B. Lanzamiento: 12 octubre 1.958. Lugar: Tyuratam - Baikonur. Segundo intento por llegar e impactar en la Luna antes que los norteamericanos. Su lanzamiento se realizó unas horas despues que la misión Pioneer 1, pero al tener una mejor trayectoria hubiese llegado antes. El cohete lanzador explotó a los 100 segundos por los mismos motivos que el anterior, un fallo en la estructura del cohete debido a las altas vibraciones.

Luna 1958C. Lanzamiento: 4 diciembre 1.958. Lugar: Tyuratam - Baikonur. El tercer intento acabó como los 2 anteriores, con el cohete lanzador SL-3/A-1 explotando a los 245 segundos del despegue. En este caso el motivo fue el apagado del motor principal debido a un fallo en el lubricante de la bomba que le suministraba el peróxido de hidrógeno.

Continuara...

jueves, 15 de agosto de 2013

Nova en Delfín


Una estrella ha estallado en el cielo nocturno, y es muy facil de ver con binoculares e incluso puede que a simple vista desde cielos oscuros. Ustedes pueden salir incluso ahora mismo a observarla si las condiciones lo permiten.

El observador japones Koichi Itagaki observó ayer en el limite de la constelación del Delfin y de la Flecha una nova que aparentemente habria estallado estos ultimos dias (a lo mejor fué el primer dia). La nova ha recibido el nombre de PNVJ20233073+2046041, pero pronto podria ser Nova Delfin 2013! Su magnitud actual parece ser de 6, lo que permite observarla con unos buenos prismaticos, con un telescopio pequeño o lo mismo con una cámara fotográfica. Aquí abajo, un mapa de localización.



Una nova es una poderosa erupción de una estrella, pero no es tan fuerte como una supernova, que es una explosión catastrófica que señala la muerte de una estrella.

La nova no estaba presente en una foto tomada por Itagaki el martes (13 de agosto), cuando observó estrellas hasta una magnitud 13, por lo que desde esa noche se había iluminado al menos 300 veces. Es más probable, sin embargo, que inicialmente fuera mucho más débil - quizás tan débile como magnitud 17, lo que implica que en menos de 24 horas pudo haber aumentado su brillo más de 10.000 veces.

Observación

La Nova Delphinus 2013 se encuentra dentro de los límites de la pequeña constelación de Delphinus, el delfín, que está justo al lado del famoso Triángulo de Verano formado por las estrellas brillantes Vega, Altair y Deneb. Delphinus es reconocido por un pequeño asterismo en forma de diamante de cuatro estrellas moderadamente tenues que se conocen a veces como el "Ataúd de Job."

La nova se encuentra a unos 5 grados por encima del del diamante. Cerca de la constelación Delphinus se encuentra la constelación de Sagitta, la flecha.Por coincidencia, la punta de flecha de este patrón de estrellas parece estar apuntando casi directamente en la nova.

martes, 13 de agosto de 2013

Juno a mitad de camino.


La sonda Juno se encuentra a mitad de camino de la ruta que la llevará a orbitar Júpiter. La sonda fue lanzada el 5 de agosto de 2011, con el objetivo de estudiar al planeta desde una orbita polar (sobrevuela los polos del planeta), con sus 8 instrumentos científicos intentará arrancar sus secretos al interior del planeta. 



 El próximo 8 de octubre la sonda sobrevolará el planeta tierra a tan solo 559 kilómetros de su superficie. Este paso le permitirá aumentar su velocidad con el fin de alcanzar Júpiter el 4 de julio de 2016.
Juno es la segunda sonda dentro del programa New Frontiers de la NASA (la primera fue la New Horizons con rumbo a plutón), es decir es una sonda más compleja que las de la clase Discovery (mas baratas, stardust,messenger, Deep Impact) pero menos cara y compleja que las naves del tipo Flagship (Galileo, Cassini)

domingo, 4 de agosto de 2013

Cometa ISON



A finales de este año, el cometa ISON, proveniente de la nube de Oort podría otorgarnos unas vistas realmente celestiales, pues el mismo se acercará bastante a su superficie, quizás demasiado.

Añadir leyenda

El cometa C/2012 S1 (ISON) es un cometa descubierto el 21 de septiembre de 2012 por Vitali Nevski (Vítebsk, Bielorusia) y Artyom Novichonok (Kondopoga, Rusia) del observatorio ISON-Kislovodsk. Cuando fue calculada su órbita se descubrió que el 28 de noviembre de 2013 el cometa pasaría a una distancia de 1.100.000 kilómetros de la superficie del sol, en un sobrevuelo extremadamente cercano.

Si el cometa no resulta destruido por la intensa radiación solar podría convertirse en uno de los más brillantes del siglo. O cuando menos mostrar un gran espectáculo. Tu tamaño puede ser similar al del Gran Cometa de 2007 C/2006 P1, el Gran Cometa de 1680 o también comparable a C/2011 W3 (Lovejoy).

Gran cometa de 1680

Cometa C/2006 P1

Cometa Lovejoy

Alrededor del mundo, los astrónomos tanto aficionados como profesionales aguardan su llegada a las inmediaciones del astro rey en noviembre. Por su parte la NASA prepara toda una armada de telescopios y naves espaciales para observar al cometa desde distintos puntos del sistema solar.

A principios de octubre de 2013 el cometa pasará a 10 millones de kilómetros del planeta Marte, desde donde varias naves en orbita y en la superficie del planeta rojo intentarán observarlo. 

En encuentro cercano con el sol ocurrirá el 28 de noviembre, donde varios observatorios solares podrán estudiar en detalle el paso del cometa, a tan corta distancia del sol.

Si el cometa sobrevive, el 26 de diciembre, pasará a 60 millones de kilómetros de la tierra. Abajo se detalla la campaña de observación del cometa, asi como a sus observadores (astrónomos, telescopios en tierra, en el espacio y sondas espaciales)