Exploración de Venus I.

Venus, el brillante lucero que nunca se aleja demasiado del sol, es el astro más característico de los cielos del amanecer y del atardecer (al menos visto desde la tierra). Este planeta fue conocido desde la prehistoria, jugando un papel preponderante en el curso de muchas civilizaciones de diversas partes del mundo. El motivo de esto es que el segundo planeta desde el sol es el astro mas brillante en los cielos del planeta tierra, después del sol y la luna, por lo tanto fue prácticamente imposible que alguna cultura no lo haya visto

Debido a su gran belleza este astro ha estado asociado a la mujer desde tiempos remotos siendo su símbolo, un círculo con una cruz en la parte inferior, también utilizado para referirse al sexo femenino. Numerosas culturas como los antiguos griegos, romanos, babilonios y otras creian que en realidad se trataba de dos cuerpos diferentes uno el del amanecer y otro el del atardecer teniendo además una gran importancia en la vida religiosa. Pitágoras fue el primero que teorizó que ambos cuerpos eran de hecho el mismo planeta, pero su punto de vista no fue popular. De una forma similar en el siglo IV A.C. Heráclides Póntico astrónomo y filósofo griego, partidario de Pitágoras, planteó la hipótesis de que tanto Venus como Mercurio no orbitaban a la tierra sino al sol. No hace falta conocer demasiado de historia para darse cuenta de que estas ideas no fueron aceptadas sino hasta muchos siglos después.

Con la invención del telescopio Venus pudimos aprender algo más. posiblemente fue Galileo Galilei el primero que observó al planeta descubriendo que el mismo tenia fases, similares a las fases de la luna. Esta observación fue un gran apoyo a la teoría heliocéntrica de Copérnico, pues sugería que Venus orbitaba al sol y no a la tierra. Pero al aumentar nuestros conocimientos también lo hacia el misterio. A diferencia del Planeta Marte, que presenta multitud de detalles visibles incluso con telescopios pequeños, la superficie de Venus se halla cubierta por una gruesa capa de nubes altamente reflectantes, ese el el motivo de que sea tan brillante. Por lo tanto hasta la llegada de las ondas de radar y posteriormente de las sondas espaciales, lo que había debajo de esa capa de nubes era pura especulación.

Diversos aspectos que presenta Venus a través del telescopio.

Otro misterio del planeta era la presencia o no de posibles lunas alrededor del mismo. Neith es el nombre que recibió un hipotético satélite natural del planeta Venus cuya existencia fue discutida durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Varios astrónomos de renombre creen haber observado a un extraño punto luminoso cerca de venus que no correspondería a ninguna estrella conocida, inició entonces la búsqueda del misterioso objeto, que tenia la mala costumbre de no aparecer por el telescopio, hasta que a finales del siglo 19 se acepta que dicho cuerpo no existe. Probablemente lo que vieron algunos eran reflejos internos en los primitivos telescopios de la época. No sería esta la última vez que se anuncia el descubrimiento de un satélite venusino, existiendo también el llamado cuasi-satélite de venus, el asteroide 2002 VE68 que tiene su propia entrada en el blog.

Representación artística de vida "venusina". Hasta mediados del siglo XX Venus era un buen candidato para encontrar vida.

Es en el siglo 19 donde empieza a surgir la romántica visión de un mundo vivo, ya que se consideraba a Marte como un mundo anciano, hogar de una civilización agonizante, a la tierra de una edad mediana, entonces a Venus le correspondía ser un mundo primitivo. Al encontrarse más cerca del sol algunos científicos sugerían que bajo esas densas nubes existía un mundo húmedo, con vastos oceanos similares a los de la tierra,con masas continentales con un clima similar a la selva centroafricana, tal vez rebosante de muy diversas formas de vida, incluso por aquel entonces se pensaba en Venus como un posible segundo hogar para la humanidad. Desde luego a mediados del siglo 20 estas fantasías chocaron con la cruda realidad.

En el pasado la gente pensaba que de ser trasparentes las nubes de Venus, Observaríamos a un mundo muy semejante a la tierra.

Continuará...