domingo, 6 de mayo de 2012

Messier 106: galaxia en Canes Venatici


Cerca de la constelación de la Osa Mayor (Ursa Major) y rodeada por las estrellas de la tambien constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici), esta maravilla celeste fue descubierta en 1781 por el astrónomo francés Pierre Méchain. Más tarde, fue introducido en el catálogo de su amigo y colega, el también francés, Charles Messier como M106. Modernas fotografías tomadas mediante los más avanzados telescopios revelan la verdadera naturaleza de este objeto: una galaxia espiral que mide alrededor de 30 mil años luz de diámetro, ubicada a unos 21 millones de años luz más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Junto con franjas de polvo prominentes y un núcleo central  bastante brillante, esta colorida imagen nos muestra a  jóvenes cúmulos de estrellas, brillando con tonos azules y  a las rojizas guarderías estelares, grandes nebulosas donde se están formando las nuevas generaciones de estrellas que podemos ubicar en los brazos espirales de la galaxia. M106 (también conocida como NGC 4258) es un ejemplo cercano  de galaxias activas del tipo Seyfert, Las Seyfert son galaxias con un elevado índice de formación de estrellas, muy por encima del promedio. Estas galaxias emiten grandes cantidades de radiación producida por la materia que cae en un gran agujero negro central .

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