NGC 2316 Nebulosa de emisión en unicornio

Esta es una pequeña nebulosa (4x3 minutos de arco) con forma de cometa, localizada a solo 1º del famoso cumulo abierto M 50. No es facil de ver desde cielos suburbanos, pero un filtro nebular ayuda a mejorar los contrastes y poder de esa manera observar más detalles, aunque siempre lo mejor será un cielo lo más oscuro posible. 

El pequeño tamaño de la nebulosa junto al muy poblado campo en el que se encuentra puede dificultar la tarea de encontrarla. Es una nebulosa del tipo de emisión, es decir la luz que nos llega es producida por la excitación de los átomos que componen la propia nebulosa.

NGC 2286 cúmulo abierto en Unicornio

Este poco conocido cumulo se haya a 6.1º de la estrella de magnitud +5.0 Beta [β] Monocerotis. Un telescopio de 10 cm de paertura revela alrededor de 30 estrellas en un área de 15 minutos de arco (la mitad de la luna llena vista desde la tierra).

Una bella estrella doble de componentes de magnitud +9.7 y +10.2 se encuentra en el borde sureste del cúmulo. Las dos estrellas estan separadas por 34 segundos de arco y son las estrellas más brillantes de NGC 2286. 

NGC 2281 cúmulo abierto en Auriga

El cumulo abierto de estrellas se halla a solo 0.8º en dirección sur-suroeste de la estrella de magnitud 5.0 Psi [ψ] Aurigae. Aunque el cumulo ya puede ser divisado con unos sencillos binoculares de teatro (3.5 cm) es bastante interesante con aperturas superiores a 10 cm y 100 aumentos. El rango de sus estrellas va de 8.8 a 10.1. Con un telescopio de 30 cm se pueden contar con más de 30 miembros.

Tiene una magnitud de +5.4 y unas dimensiones angulares de 15 minutos de arco (la mitad del tamaño de la luna llena a simple vista)

NGC 2280 galaxia en Can Mayor

Nuestro objetivo en este caso es una bella galaxia espiral NGC 2280 descubierta por John Herschel (el hijo del descubridor de Urano) en 1937, con una magnitud visual de +10.5 y unas dimensiones angulares de 6x3 minutos de arco. Se la puede encontrar a solo 3.3º de la estrella de magnitud +1.5 Adhara (Epsilon [ε] Canis Majoris. Un pequeño telescopio desde un sitio oscuro revela un óvalo el doble de largo que de ancho, con la región central bastante uniforme.

A través de un telescopio de 30 cm (12 pulgadas) seremos capaces de ver a dos brazos espirales saliendo del núcleo y con altos aumentos podremos divisar el espacio entre ellos y el núcleo.

A la galaxia la podremos encontrar en la austral constelación del Can Mayor, una constelación no precisamente famosa por tener objetos galácticos brillantes. 

NGC 2266 cumulo abierto en géminis

Este bonito y pequeño cumulo abierto de estrellas puede ser encontrado a 1.8º al norte de la estrella de magnitud +3.3 Propus (Eta[η] geminorum) en un rico campo de estrellas de la Vía Láctea. A través de un telescopio de 10 cm con 100x podremos ver hasta dos docenas de estrellas, a mas brillante de todas es de magnitud +8.9. Pero si queremos resolver bien esta pequeña joya necesitamos mayores aumentos y aperturas.

Es bastante lejano, pues se halla a por lo menos 10.000 años luz de la tierra. Con una edad de mil millones de años es bastante viejo para ser un cúmulo abierto, poseyendo una gran cantidad de estrellas rojas. 

NGC 2264 Cúmulo "arbol de navidad"/Nebulosa del cono.

Empezamos el año con una recomendación para la observación. El cumulo árbol de navidad es un bonito cumulo abierto encontrado en la débil constelación del unicornio (monoceros). Con una magnitud visual de +3,9 es fácilmente visible a simple vista desde un sitio oscuro como parche algodonoso. El cúmulo tambien es conocido en la lista "‘Hidden Treasures" de Stephen James O’Meara como X38

Ya con binoculares o un telescopio de pequeño tamaño se percibe muy bien el porqué de su nombre, pues su silueta recuerda a un pino, la estrella de la base es 15 monocerotis de magnitud +4,7. Esta estrella en realidad no forma parte del cumulo solo se halla por delante del mismo. Este es un bonito objeto para binoculares o telescopios pequeños aun desde un sitio con moderada iluminación artificial.

El cumulo es muy fácil de ver, no así la nebulosa. A través de instrumentos de por lo menos 12'' (30 cm) de diámetro se observa una nebulosa de aproximadamente 5 minutos de arco llamada formalmente Sharpless 2-273 pero que es más conocida como nebulosa del cono.

Esta nebulosidad requiere de cielos oscuros y grandes aperturas para una correcta observación visual, pero es muy fácil de capturar mediante astro-fotografías.

NGC 221 (M32) galaxia elíptica en andromeda

Este objeto de magnitud +8.1 y 11 x 7.3 minutos de arco, es fácil de encontrar pues se halla en las proximidades de la gran galaxia de andromeda a solo 0.4 grados de su núcleo. Si se tiene la oportunidad no debe dejarse de observar pues incluso los mas modestos telescopios enseñan su estructura elíptica. Desde la ciudad un telescopio de 15 cm ya la muestra muy bien, pero se disfrutará de mejores vistas desde un sitio oscuro.

NGC 210 galaxia espiral en Cetus

Esta galaxia de magnitud 10.9 y dimensiones angulares 5 x 3.3 minutos de arco puede parecer a primera vista una galaxia elíptica y el motivo son sus muy débiles brazos espirales. 

La región central se presenta ovalada con un buen brillo superficial. La mejor forma de observarla es con un telescopio de mediano porte (más de 15 cm de apertura) y cielos oscuros, aunque es posible detectarla con menores aperturas. Una estrella de magnitud 12.4 se encuentra a solo un minuto de arco al oeste noroeste de su núcleo. 

A NGC 210 la podemos encontrar al norte de la estrella de magnitud +2.0 Beta Ceti (Diphda).

NGC 205 galaxia elíptica en Andrómeda.

Nuestro siguiente objeto es muy fácil de observar, pues se localiza a solo 0.6 grados al noroeste del núcleo de la gran galaxia de andrómeda (M 31). La elíptica NGC 205 (tambien conocida como M 110) posee una magnitud de 8.1 y unas dimensiones angulares de 19.5x12.5 minutos de arco.

Con un cielo oscuro u nos buenos binoculares es muy fácil de observar (aunque palidece al lado de la gran galaxia de Andrómeda).

Con telescopios de 20 cm la veremos ovalada y con un nucleo bastante brillante rodeado de un halo más tenue. Ningún telescopio de aficionado por muy grande que sea puede mostrar detalles adicionales en esta galaxia.

Andrómeda y sus galaxias satélite nunca se elevan mucho sobre el horizonte norte desde el hemisferio sur. Desde una latitud de -25º (Asunción) la galaxia se eleva hasta unos 24º siendo los meses de noviembre y diciembre los más indicados para su observación.

NGC 157 galaxia espiral en cetus

Pienso que la mayoría disfrutará con la observación de esta bella galaxia. NGC 157 se halla en la constelación de Cetus (la ballena) posee una magnitud de +10.4 y unas dimensiones angulares de 4.0x2.4 minutos de arco. La encontraremos a 3.5º al este de la estrella de magnitud 3.5 Iota (ι) Ceti.

A través de pequeños telescopios se muestra con forma rectangular con brillo uniforme rodeado de un debil halo. En mayores aperturas NGC 157 revela toda su intrincada estructura espiral, observándose además zonas de formación de estrellas. Un objeto muy bello para observar.

NGC 150 galaxia espiral barrada en Sculptor

Esta bella galaxia se encuentra a solo 5.5 grados de la estrella de magnitud 4.3 alpha sculptoris. Tiene magnitud 11.3 y unas dimensiones angulares de 3.4 x 1.6 minutos de arco.

Posee un brillante y concentrado núcleo. Con un telescopio de 25 cm puede observarse un débil anillo alrededor del núcleo, con zonas un tanto oscuras entre el anillo y el núcleo.

Con una apertura de 40 cm se puede observar la barra que atraviesa el núcleo. Un maravilloso objeto para cielos oscuros y grandes apertura.

NGC 147 Galaxia eliptica en cassiopea

Este objeto es una galaxia satélite de ka gran galaxia de andrómeda (M 31) y se encuentra en nuestro grupo local de galaxias. Para encontrarla, nos movemos 1.9º al oeste de la estrella de magnitud +4,5 Omicron Cassiopeiae. Posee una magnitud aparente de 9.5 y una grandes dimensiones de 15x9.4 minutos de arco, lo que se traduce en un bajo brillo superficial haciendo de su observación un desafío solo reservado para un sitio bastante oscuro.

Incluso con grandes aperturas no son visibles estructuras complicadas en esta galaxia con instrumentos de aficionado. a poco más de un grado al este se encuentra la galaxia NGC 185 con unas características similares a NGC 147, pero como es más pequeña posee un brillo más concentrado siendo un poco más fácil de observar. Unos objetos ideales para un reflector de 30 cm desde sitios oscuros.

NGC 134 Galaxia espiral barrada en Sculptor

Podremos encontrar a esta magnifica galaxia a solo 0.5º en dirección este-sureste de la estrella de 4,9 magnitud Eta (η) Sculptoris. Se encuentra dentro de los límites de la constelación de Sculptor, posee una magnitud de 10.4 y unas dimensiones angulares de 8.5' x 1.9'. A través de un telescopio de 20 cm veremos a un pequeño y brillante núcleo rodeado por un halo elíptico. Si la observamos con mayores aperturas, el halo se resuelve en tenues y delicados brazos espirales junto a zonas oscuras . Finalmente observamos a solo 9' al oeste a la débil galaxia de magnitud 13.0 NGC 131. La misma posee la misma orientación que la anterior.

Caldwell 2: Nebulosa planetaria en Cefeo.

Caldwell 2 o NGC 40.

El segundo objeto Caldwell es una nebulosa planetaria ubicada en la boreal constelación de Cefeo. La podemos ubicar en la ascencion recta 00h 13m y en la declinación +72° 31′. Los aficionados de forma informal la ha llamado Nebulosa de la Pajarita. Fue descubierta por William Herschel el 25 de noviembre de 1788. Como con todas las nebulosas planetarias es difícil determinar con precisión su distancia, pero se estima que Caldwell 2 se hallaría a unos 3500 años luz. 

ubicación de la nebulosa.

De magnitud aparente 11'4, está formada por gas caliente que se expande a razón de unos 29 km/s alrededor de una estrella central moribunda. Se ha calculado que dentro de 30.000 años a partir del presente, la nebulosa se desvanecerá dejando como resto a una enana blanca de una tamaño similar al de nuestro planeta. Se calcula una antigüedad de 4500 años para esta nebulosa

Comparación de tamaños entre una enana blanca y la tierra. 

Para una correcta observación de esta nebulosa planetaria es necesario un cielo oscuro y un telescopio de por lo menos 15 cm de apertura.

Caldwell 1

El primer objeto Caldwell (C 1) es un objeto un tanto peculiar. Caldwell 1, que recibe además la designacion NGC 188, es un cumulo abierto de estrellas ubicado a solo 5 grados del polo norte celeste. Ubicado a 5.400 años luz de nuestro planeta se halla en los limites de la constelación de Cefeo.

Este cúmulo es llamativo por lo siguiente, las fuerzas gravitatorias de nuestra galaxia, tiran de las estrellas de un cumulo abierto haciendo que este se disperse en un periodo de unos pocos millones de años. por ejemplo nuestro sol se formó en un cumulo abierto pero al pasar el tiempo el grupo fue separándose y hoy no sabemos donde podrían estar las hermanas del sol. La familia del Sol posiblemente se separó unos 1.000 millones de años después de su formación y desde entonces cada una de sus miembros sigue su propio viaje, solas o en forma de sistemas dobles o triples.

Caldwell 1

Pero C1 al hallarse lejos del nucleo de la via lactea y a 1.800 años luz por encima del plano galactico es poco influenciado por las perturbaciones gravitatorias de nuestra galaxia. Eso lo hace uno de los cúmulos abiertos más antiguos. Se calcula que su edad es de unos 6. 400 ó 6.500 millones de años, aunque algunos autores han aumentado esta cifra hasta 10 ó 12.000 millones de años.

Nuestra estrella posiblemente no nació sola, sino que lo hizo junto a muchas más dentro de una nebulosa.

Fue descubierto por el astrónomo John Herschel el 3 de noviembre de 1831. Posee una magnitud de +8,1 y abarca unos 15º de arco en el cielo. Se lo puede identificar incluso con unos prismáticos de 10x50, pero la resolución en estrellas sólo es posible con telescopios de al menos 120 mm de apertura. Los componentes menos luminosos son de décima magnitud, pero la mayor parte son de la decimotercera en adelante.

Nuevo proyecto: Catálogo Caldwell

Catalogo Caldwell.

Hola de nuevo, a todos los ocasionales lectores de este moribundo blog, mi ausencia de la web durante los últimos tiempos se debió a problemas familiares, específicamente a la muerte de mi padre. Pero como la vida continua, y no hay mejor medicina que el trabajo, vuelvo a la acción. En esta oportunidad deseo comenzar un proyecto largo tiempo postergado "entradas individuales de los objetos del catalogo Caldwell".

Todos conocemos a los objetos Messier, no necesitan de ninguna presentación, Pero dicho catalogo confeccionado por el francés Charles Messier tiene dos principales limitaciones.

El famoso catalogo de Messier, para muchos nuestro primer contacto con los objetos de cielo profundo. 

La primera es que no incluye a muchos de los objetos más brillantes del cielo como las Híades, el Cúmulo Doble de Perseo (NGC 869 y NGC 884) y la Galaxia de la Moneda de Plata (NGC 253). Algunas de estas omisiones son casi imperdonables, pues en su catalogo aparecen algunos objetos muy débiles o difíciles de observar (M 74 por ejemplo). La causa principal de esto es que el buen Messier era un cazador de cometas y estos nebulosos objetos eran más una molestia que una fuente de inspiración para el, de hecho este fue el motivo de la elaboración de su popular lista de objetos nebulosos del cielo, es decir, ayudarle a encontrar cometas verdaderos en lugar de perder el tiempo con esos objetos en por ese entonces nadie sabia que eran.

Los objetos del catálogo de Caldwell, complementos al catálogo de Messier

En segundo lugar, Messier hizo sus observaciones desde la bella Francia, eso esta muy bien, pero no pudo observar muchos de los más hermosos y brillantes objetos del hemisferio sur como Omega del Centauro, Centauro A, El Joyero y 47 del Tucán.

Distribución de los objetos Caldwell por el cielo.

Esta lista fue elaborada por el popular astrónomo aficionado ingles Sir Patrick Caldwell-Moore, más conocido como Patrick Moore. El había observado que muchos objetos brillantes y espectaculares habían sido pasado por alto en el catalogo de Messier. Rápidamente, elaboró una lista de 109 objetos* (para igualar el número de ellos en el Catálogo Messier) y la publicó en la revista Sky & Telescope en diciembre de 1995.

*Hay un debate acerca de si M 102 es un objeto real (NGC 5866) o si solo se trata de una duplicación de la entrada de M 101 (existiendo otros tres posibles candidatos). Por eso en algunos países consideran que la lista de objetos Messier contiene 110 objetos y en otros 109.

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