Huellas de exploración

Curiosity ha empezado a recorrer el territorio del crater Gale, en dirección a la zona conocida como Glenelg, justo cuando se está cumpliendo un mes de la llegada del rover a Marte, el orbitador de reconocimiento marciano (MRO) nos envía nuevas imágenes desde la órbita del planeta. En ellas podemos distinguir a las huellas dejadas por el desplazamiento del vehículo. Aun no se ha movido demasiado pero representa el inicio de la aventura de exploración de Curiosity.

En la fotografía inferior podemos ver el desplazamiento por días marcianos (llamados soles) de Curiosity, y a la derecha la zona geológica conocida como Glenelg donde podrá estudiar diferentes estratos de la historia marciana y de como el agua pudo haber formado y modificado este entorno del planeta rojo.

Por si fuera poco la MRO también fotografió al paracaídas y al escudo trasero que ayudaron al rover a descender sobre la superficie marciana. Noten como al impactar el escudo removió parte del material circundante. 

Una de las cámaras MastCam fotografió al brazo robótico del rover, el mismo es una pieza fundamental en la exploración de Curiosity. No solo aloja a varios instrumentos científicos sino que sirve para recoger muestras que serán analizadas por otros instrumentos. Sin un buen funcionamiento del brazo el retorno científico de la misión sería muchisimo menor.

Curiosity inicia la exploración de Marte

El rover marciano Curiosity ha iniciado su recorrido científico para investigar a Marte. Habían pasado 22 días marcianos (22 soles) desde que el robot aterrizó en el interior del Cráter Gale, dando inicio a un periodo de puesta a punto de sus sistemas e instrumentos científicos. El 28 de agosto el rover se había desplazado unos 16 metros hacia el este, en lo que de momento es el recorrido más largo de la misión.

Su destino es la zona conocida ahora como Glenelg, ubicada a unos 400 metros aproximadamente, esta zona es especial porque la cruzan tres tipos de terrenos, por lo tanto el equipo de Curiosity ha determinado que es un posible lugar para encontrar un blanco para las perforaciones y análisis químicos y geológicos.

Claro que el viaje no será directo cada pocas decenas de metros el robot analizará sus alrededores, tomará fotografías panorámicas y en alta resolución, dependiendo de lo que observe el robot podrían quedarse a analizar nuevos objetivos, algo que cuando llevas 10 instrumentos científicos es muy fácil de encontrar. por lo tanto podemos esperar nuevos datos e imágenes en breve.

Huellas dejadas por el rover al desplazarse por la superficie marciana donde las ruedas centrales tienen grabado en código Morse las siglas JPL (Jet Propulsion Laboratory), esto es para mejorar la tracción y poder medir distancias recorridas por el vehículo.

La aventura de Curiosity

El robot más famoso construido por el hombre se prepara para iniciar en las próximas semanas (si no hay contratiempos) su histórico viaje de exploración del planeta rojo. La zona donde ha aterrizado el rover, el interior del cráter Gale, aparenta ser muy interesante desde el punto de vista científico, pero además está la promesa de fotografías espectaculares al ir acercándose a las laderas del monte Aeolis. 

Dicha travesía lo llevará por variados tipos de terrenos, en lo que parece ser un antiguo lago, todo este viaje le tomará al rover aproximadamente 1,3 años marcianos (mas o menos dos años terrestres). 

Crater Gale, con el monte Aeolis en el centro.

Recorrido previsto de Curiosity durante su misión primaria en el interior del cráter Gale. 

El vehículo podrá estudiar distintos estratos de la superficie marciana, lo que promete revolucionar nuestros conocimientos sobre el planeta rojo, la travesía empezaría en unas pocas semanas y si bien existe un plan detallado de misión primaría, no sabemos que maravillas podría descubrir el rover en su viaje, la avalancha de información que se viene será increible.

Curiosity fotografiado por la MRO.

Una nueva fotografía de Curiosity, esta vez tomada desde la órbita marciana. La MRO fotografió al rover sobre la superficie en esta imagen a color donde se observan a los costados las marcas dejadas por los retrocohetes que depositaron al rover en su sitio. 

Pero para aquellos que no pueden esperar a que Curiosity comience a moverse, aquí está un hermoso panorama de 360 º donde es visible todo el terreno circundante. Esperemos que el rover pueda proveernos de tan fantasticas vistas por mucho tiempo.