Messier 50

Messier 50, tambien conocido como NGC 2323 es un cúmulo abierto localizado en la constelación de Monoceros (Unicornio). Para una observador del cielo es una vista obligada en las noches del verano austral.

Este destacado cúmulo abierto presenta una magnitud visual de +5.9 lo que lo hace visible a simple vista, como una pequeña mancha borrosa, desde un sitio alejado de la polución lumínica de la ciudad. A través de un pequeño telescopio con 100 aumentos se podrá observar a más de 50 estrellas reunidas en un área de 12 minutos de arco de diámetro. La estrella más brillante es de octava magnitud y muchas se hallan en el rango de de 8-10 magnitud

M 50 tiene un diámetro de 12 años luz y se halla a una distancia del sistema solar de 3200 años luz en el brazo de Orión de nuestra galaxia. La edad estimada del cúmulo es de aproximadamente 78 millones de años. La mayoría de las estrellas de M 50 son blanco-azuladas, que contrastan  con una gigante roja muy cercana al centro. También se encuentran algunas gigantes amarillas. 

NGC 2281, cúmulo abierto en Auriga.

Este brillante y destacado cúmulo abierto se halla dentro de la constelación de Auriga (el cochero) no muy lejos de la frontera con Géminis. El cúmulo presenta una magnitud integrada de +5.4, lo que lo hace débilmente visible a simple vista desde un sitio oscuro. Se encuentra a 1800 años luz del sistema solar en el brazo de Orión Mide unos 25 minutos de arco lo que corresponde a un diámetro de 13,2 años luz.

A través de un telescopios de 10 cm (4 pulgadas) a 100 aumentos podrás observar a dos docenas de estrellas repartidas sobre un bonito campo. 4 estrellas forman una especie de paralelogramo en el centro del cúmulo. Las estrellas del mismo se hallan en un rango entre +8.8 a +10.1 magnitudes. Si lo observas desde un sitio oscuro y con buena apertura (8 pulgadas o más) podrás visualizar más de 50 componentes estelares.

Este es un bonito cúmulo que a menudo es descuidado por los observadores, si lo observan desde un sitio oscuro de seguro no los decepcionará.

NGC 2301 Cúmulo abierto "Hagrid's Dragon" En unicornio

Este es un precioso cúmulo abierto observable en la constelación de unicornio (Monoceros) que puede ser visto a simple vista (magnitud +6.0) desde un sitio oscuro, ubicado a 5.1º al oeste de la estrella de magnitud +4.2 Delta [δ] Monocerotis. es un gran objeto para cualquier telescopio, y un campo amplio puede mostrarnos un rico campo de estrellas a su alrededor. El cúmulo es también conocido como X39 del catalogo "Hidden treasures" de  Stephen James O’Meara.

A 48 aumentos se percibe más como una cadena de brillantes estrellas con muchas otras estrellas más débiles a su alrededor. Un telescopio de 15 cm mostrará alrededor de 50 estrellas. Con altos aumentos es posible observar la bellísima estrella doble del centro del cúmulo. 

Se le suele dar en nombre popular de "el Dragon de Hagrid" debido a que a algunos observadores parece formar la silueta de un dragón volando, dicho dragón es una criatura de la serie de novelas "Harry Potter". Un objeto realmente imperdible que no puede faltar en nuestras listas de observación.

M 41 (NGC 2287) espectacular cúmulo abierto en Canis Mayor

Este brillante cúmulo abierto es uno de los objetos celestes más fáciles de localizar debido a que se encuentra en las cercanías de la estrella más brillante del firmamento. M 41 se halla a 4º al sur de Sirio (Alfa [α] Canis Majoris) y desde un sitio oscuro puede ser visto a simple vista.

Es posible que el celebre  filósofo griego Aristóteles conociera este cúmulo (como una estrella difusa) hacia el 325 antes de Cristo. El descubrimiento moderno del cúmulo se le atribuye al astrónomo italiano Giovanni Batista Hodierna hacia 1654. M 41 es uno de los objetos de cielo profundo más brillante sin un nombre propio, siendo un misterio el porqué (al menos para mi).

A través de un telescopio de 15 cm seremos capaces de observar unas 50 estrellas desde un sitio con poca polución lumínica, aumentaremos dramáticamente esta cantidad al aumentar la apertura pues el cúmulo contiene alrededor de 100 estrellas entre las magnitudes +7 a +13.

La brillante estrella del campo de vista del cúmulo, 12 Canis Majoris, no pertenece al mismo. Estando a 1.100 años luz, 12 Canis Majoris esta a menos de la mitad de la distancia de m 41 (2.300 años luz). Esta estrella de magnitud +6.1 se encuentra a 21 minutos de arco en dirección sureste del centro de M 41.

Con un buen buscador y/o buenos binoculares el cumulo ya puede ser resuelto en estrellas y dar una preciosa vista incluso desde un cielo suburbano, al tener un diámetro angular de 38 minutos de arco no son necesarios muchos aumentos para disfrutar de este objeto que sin duda es una para obligada para la observación en este verano austral.

NGC 2286 cúmulo abierto en Unicornio

Este poco conocido cumulo se haya a 6.1º de la estrella de magnitud +5.0 Beta [β] Monocerotis. Un telescopio de 10 cm de paertura revela alrededor de 30 estrellas en un área de 15 minutos de arco (la mitad de la luna llena vista desde la tierra).

Una bella estrella doble de componentes de magnitud +9.7 y +10.2 se encuentra en el borde sureste del cúmulo. Las dos estrellas estan separadas por 34 segundos de arco y son las estrellas más brillantes de NGC 2286. 

NGC 2281 cúmulo abierto en Auriga

El cumulo abierto de estrellas se halla a solo 0.8º en dirección sur-suroeste de la estrella de magnitud 5.0 Psi [ψ] Aurigae. Aunque el cumulo ya puede ser divisado con unos sencillos binoculares de teatro (3.5 cm) es bastante interesante con aperturas superiores a 10 cm y 100 aumentos. El rango de sus estrellas va de 8.8 a 10.1. Con un telescopio de 30 cm se pueden contar con más de 30 miembros.

Tiene una magnitud de +5.4 y unas dimensiones angulares de 15 minutos de arco (la mitad del tamaño de la luna llena a simple vista)

NGC 2266 cumulo abierto en géminis

Este bonito y pequeño cumulo abierto de estrellas puede ser encontrado a 1.8º al norte de la estrella de magnitud +3.3 Propus (Eta[η] geminorum) en un rico campo de estrellas de la Vía Láctea. A través de un telescopio de 10 cm con 100x podremos ver hasta dos docenas de estrellas, a mas brillante de todas es de magnitud +8.9. Pero si queremos resolver bien esta pequeña joya necesitamos mayores aumentos y aperturas.

Es bastante lejano, pues se halla a por lo menos 10.000 años luz de la tierra. Con una edad de mil millones de años es bastante viejo para ser un cúmulo abierto, poseyendo una gran cantidad de estrellas rojas. 

NGC 2264 Cúmulo "arbol de navidad"/Nebulosa del cono.

Empezamos el año con una recomendación para la observación. El cumulo árbol de navidad es un bonito cumulo abierto encontrado en la débil constelación del unicornio (monoceros). Con una magnitud visual de +3,9 es fácilmente visible a simple vista desde un sitio oscuro como parche algodonoso. El cúmulo tambien es conocido en la lista "‘Hidden Treasures" de Stephen James O’Meara como X38

Ya con binoculares o un telescopio de pequeño tamaño se percibe muy bien el porqué de su nombre, pues su silueta recuerda a un pino, la estrella de la base es 15 monocerotis de magnitud +4,7. Esta estrella en realidad no forma parte del cumulo solo se halla por delante del mismo. Este es un bonito objeto para binoculares o telescopios pequeños aun desde un sitio con moderada iluminación artificial.

El cumulo es muy fácil de ver, no así la nebulosa. A través de instrumentos de por lo menos 12'' (30 cm) de diámetro se observa una nebulosa de aproximadamente 5 minutos de arco llamada formalmente Sharpless 2-273 pero que es más conocida como nebulosa del cono.

Esta nebulosidad requiere de cielos oscuros y grandes aperturas para una correcta observación visual, pero es muy fácil de capturar mediante astro-fotografías.

Messier 7: cúmulo de Ptolomeo

En las noches de finales del otoño y principios de inviernos austral se leva la constelación de escorpión, rica en objetos celestes al alcance del aficionado. En esta entrega hablaremos de uno de los cuerpos celestes más emblemáticos, Messier 7 también llamado cúmulo de Ptolomeo.

Messier 7 o M7 , también designado NGC 6475 es un cúmulo abierto de estrellas en la constelación del Escorpión. El cúmulo es fácilmente detectable a simple vista incluso con cierta cantidad de contaminación luminosa, cerca del "aguijón" del escorpión. Tiene por coordenadas celestes una ascensión recta de 17 h 53 m 51,2 s y una declinación de -34,8 °, que lo vuelve el más meridional de los objetos Messier.

M7 ha sido conocido desde la antigüedad, fue registrado por primera vez por el astrónomo grecorromano del siglo primero Ptolomeo (Por eso el nombre de cúmulo de Ptolomeo), quien la describió como una nebulosa en el año 130 DC. El astrónomo italiano Giovanni Batista Hodierna lo observó antes de 1654 y contó cerca de 30 estrellas en el mismo. En 1764, el astrónomo francés Charles Messier catalogó el cúmulo como el séptimo miembro en su lista de objetos similares a cometas los cometas (Messier 7).

Ptolomeo

Observaciones telescópicas del cúmulo revelan unas 80 estrellas dentro de un campo de visión de 1,3 °. La distancia estimada del cúmulo es de 980 años luz , esto corresponde a un diámetro real de 25 años luz. Tiene una masa combinada de cerca de 735 veces la masa del sol. La edad del cúmulo es de alrededor de 200 millones de años, mientras que la más brillante estrella de miembro es de magnitud 5,6.

Al observarlo con binoculares 15x70 la vista es espectacular, observándose el rico campo estelar donde se encuentra. Al observarlo mediante un telescopio la vista será abrumadora, con estrellas de todas las magnitudes saturando el campo de observación. Para disfrutar de este objeto conviene no forzar los aumentos.

En telescopios mayores el cúmulo se vuelve difícil de observar debido a la gran cantidad de estrellas de fondo, ya que el cúmulo se encuentra sobre la vía láctea. en fin uno de los mejores objetos del cielo profundo para observar.

Caldwell 1

El primer objeto Caldwell (C 1) es un objeto un tanto peculiar. Caldwell 1, que recibe además la designacion NGC 188, es un cumulo abierto de estrellas ubicado a solo 5 grados del polo norte celeste. Ubicado a 5.400 años luz de nuestro planeta se halla en los limites de la constelación de Cefeo.

Este cúmulo es llamativo por lo siguiente, las fuerzas gravitatorias de nuestra galaxia, tiran de las estrellas de un cumulo abierto haciendo que este se disperse en un periodo de unos pocos millones de años. por ejemplo nuestro sol se formó en un cumulo abierto pero al pasar el tiempo el grupo fue separándose y hoy no sabemos donde podrían estar las hermanas del sol. La familia del Sol posiblemente se separó unos 1.000 millones de años después de su formación y desde entonces cada una de sus miembros sigue su propio viaje, solas o en forma de sistemas dobles o triples.

Caldwell 1

Pero C1 al hallarse lejos del nucleo de la via lactea y a 1.800 años luz por encima del plano galactico es poco influenciado por las perturbaciones gravitatorias de nuestra galaxia. Eso lo hace uno de los cúmulos abiertos más antiguos. Se calcula que su edad es de unos 6. 400 ó 6.500 millones de años, aunque algunos autores han aumentado esta cifra hasta 10 ó 12.000 millones de años.

Nuestra estrella posiblemente no nació sola, sino que lo hizo junto a muchas más dentro de una nebulosa.

Fue descubierto por el astrónomo John Herschel el 3 de noviembre de 1831. Posee una magnitud de +8,1 y abarca unos 15º de arco en el cielo. Se lo puede identificar incluso con unos prismáticos de 10x50, pero la resolución en estrellas sólo es posible con telescopios de al menos 120 mm de apertura. Los componentes menos luminosos son de décima magnitud, pero la mayor parte son de la decimotercera en adelante.

Maravillas celestes para diciembre I

Primera entrega con los principales objetos observables durante diciembre, principalmente observados desde el hemisferio sur.

NGC 1582

Constelación Perseus

Ascensión recta 4h32m

Declinación 43 85 10

Magnitud 7.0

tamaño 240  minutos de arco

Tipo Cúmulo Abierto

Este es un atractivo cúmulo que se encuentra a 5,4 º de la estrella de magnitud 3.0 Epsilon (ε) Aurigae (Almaaz). este cúmulo presenta dos grupos diferentes de estrellas en cuanto a brillo, debido a que en realidad se trata de dos cúmulos superpuestos. Con telescopios pequeños solo alcanzamos a ver al más luminoso de ellos que contiene una 10 estrellas más brillantes que la magnitud 10. 

Para poder ver al otro necesitaremos observar desde un lugar oscuro y un telescopio de 8 a 10 pulgadas de apertura, el segundo cúmulo contiene varias docenas de débiles estrellas. Desde Paraguay no se eleva mucho sobre el horizonte, poco más de 20º, por lo que debemos buscar un lugar con pocos obstáculos para realizar nuestra observación

Las Hyades

Constelación Taurus

Ascensión recta 4h27m

Declinación 16 80 00

Magnitud 0.5

Tamaño 3300  minutos de arco

Tipo Cúmulo Abierto

Otros nombres Melotte 25, Caldwell 41

Es imposible no reconocer a este cúmulo con forma de V (V invertida para los habitantes del hemisferio sur) formada por α, θ1 , θ2, γ, Δ y ε Tauri. Este cúmulo es el más cercano a nosotros, más que las más conocidas Pléyades. Debido a su cercanía sus estrellas están mucho más separadas por lo que este es un cúmulo para observar a simple vista o con binoculares, siendo de esta forma un gran objeto para observar.

El cúmulo abarca unos 5º de extensión por lo que para verlo en conjunto se lo debe observar a simple vista o con binoculares como mencione antes, pero si disponemos de un telescopio podemos observarlo por partes descubriendo muchas bellas estrellas dobles que posee el cúmulo.

Para terminar, Aldebarán, la estrella más brillante no pertenece al cúmulo, sino que se encuentra mucho más cercana a "solo" 65 años luz de la tierra, mientras que las Hyades a 150 años luz. 

NGC 1511

Constelación Hydrus

Ascensión recta 4h00m

Declinación –67 83 80

Magnitud 11.1

Tamaño 3.50 X 1.30  minutos de arco

Tipo Galaxia espiral

Nuestro siguiente objeto se encuentra a 3,2 º de la estrella β reticuli de magnitud 3,8. Esta galaxia austral es tres veces más larga que ancha y presenta un brillo bastante uniforme salvo en algunos puntos. Puede ser vista con telescopios de 11 cm de apertura preferentemente desde un sitio oscuro.

Galaxias NGC 1549 y NGC 1553

NGC 1549

Constelación Dorado

Ascensión recta 4h16m

Declinación –55 83 60

Magnitud 9.5

Tamaño 5.40 x 4.80 minutos de arco

Tipo Galaxia espiral

NGC 1553

Constelación Dorado

Ascensión recta 4h16m

Declinación –55 84 70

Magnitud 9.1

Tamaño 6.30 x 4.40 minutos de arco

Tipo Galaxia espiral

Estas galaxias interactuan entre si estando separas tan solo por 12 segundos de arco, siendo un verdadero espectáculo ver ambas galaxias dentro del campo del ocular. Se pueden encontrar a 2,6 grados de la estrella alfa doradus, de magnitud 3,3.

Ambas galaxias aparentan ser más elipticas que espirales debido a sus grandes y brillantes núcleos. Pertenecen al grupo de galaxias Dorado.

El Grupo Dorado es una concentración de galaxias que contienen 46 galaxias y por lo menos 34 posibles miembros, muchas de ellas espirales y elípticas. En general se considera un "grupo de galaxias", pero puede aproximarse a las dimensiones de un "cúmulo de galaxias". Se encuentra principalmente en el constelación austral de Dorado y es uno de los grupos de galaxias más ricos del hemisferio sur. 

Increíblemente este rico cumulo de galaxias ubicado a tan solo 65 millones de años luz (las fuentes varían entre 60 y 70 millones asi que voy por el promedio) es poco conocido, en parte porque en la misma constelación se encuentra una galaxia muy famosa, la Nube Mayor de Magallanes.

Con mi dobsoniano de 20 cm alcanzo a ver perfectamente este par de galaxias (y varias otras pertenecientes al grupo) desde una zona suburbana, y desde un sitio oscuro deben ser accesibles a instrumentos menores.

NGC 1566
Constelación Dorado
Ascensión recta 4h20m
Declinación –548560
Magnitud 9.4
Tamaño 7.10 x 4.80 minutos de arco

Tipo Galaxia espiral

A poca distancia de las anteriores galaxias se encuentra la principal y más hermosa del grupo dorado NGC 1566, esta bellisima galaxia espiral al ser observada desde un sitio oscuro con un telescopio de 25 cm despliega unos hermosos brazos espirales al utilizar altos aumentos.

NGC 1535
Constelación Eridanus
Ascensión recta 4h14m
Declinación –12 84 40
Magnitud 9.6
Tamaño 18 segundos de arco
Tipo Nebulosa Planetaria

Otros nombres "El ojo de Cleopatra", "La medusa celestial", "El fantasma de Neptuno"

Este precioso objeto se encuentra a 4º de la estrella de magnitud 3 Zaurak (γ gama eridani). esta planetaria es muy bonita y brillante, tolerando altos aumentos.

Al observarlo con 70 a 80 aumentos la veremos como un pálido disco azul (por eso se lo llama también fantasma de neptuno) al aumentar la apertura y los aumentos se percibe al disco con un débil halo alrededor.

Vale la pena recordar que las planetarias en general (y esta en particular) rinde muy bien en cielos con contaminación lumínica, por lo que vale la pena buscarlos.