En las ultimas semanas he publicado algunas entradas concernientes a los objetos menores del sistema solar, y la presente no es la excepción. Tenemos la vaga idea de que el cinturon de asteroides es un análogo de los anillos de saturno, todos orbitando al sol en órbitas casi circulares, y en parte es cierto, pero existen cuerpos dentro del mismo cuyo comportamiento no es para nada "normal". En esta oportunidad hablaremos de una curiosa familia de asteroides "no alineados", La familia Hilda.
Los asteroides Hilda están compuestos por objetos cuya distancia al sol varia entre 3,7 a 4,2 unidades astronomicas (555 a 630 millones de kilómteros), siguiendo orbitas casi circulares. No forman una verdadera familia de asteroides porque los mismos no proceden del mismo objeto primario común.
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| Comparativa de tamaños entre los diversos asteroides visitados por sondas espaciales. |
153 Hilda es un gran asteroide en el exterior del cinturón principal , con un diámetro de 170 km. Debido a que está compuesto por materiales carbonosos , tiene una superficie muy oscura. Fue descubierto por Johann Palisa el 2 de noviembre de 1875. El nombre fue elegido por el astrónomo Theodor von Oppolzer.
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| Asteroide y su satélite. |
Este es un denominado grupo dinámico de cuerpos ya que todos comparten la resonancia orbital 2:3 con Júpiter, es decir por cada dos vueltas al sol que de Júpiter estos asteroides completaran tres vueltas.
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| Impacto entre asteroides. La mayoría de las familias asteroidales tuvieron su origen en la ruptura o desintegración de un cuerpo mayor, que sería el progenitor de todos los miembros de dicha familia. |
En el siguiente vídeo podemos apreciar la formación y el movimiento de estos asteroides tan particulares en relación al planeta Júpiter.
Una de las cosas que hacen especiales a estos cuerpos es su órbita alrededor del sol, no forman la clásica elipse cuasi-circular sino más bien una figura dinámica triangular con los lados ligeramente convexos y vértices recortados en los puntos de libración (Puntos lagrange) de Júpiter. Como podemos observar en la siguiente imagen, los puntos lagrange de júpiter parecen atraer hacia ellos a los asteroides de la familia Hilda.
En la imagen superior vemos a los asteroides del grupo Hilda en color anaranjado, ocupan el borde exterior del cinturón principal de asteroides, pero poseen una forma triangular un tanto deformada debido a la influencia gravitatoria de Júpiter. Cabe destacar que esta formación sigue al quinto planeta en su órbita, con los vértices siempre más cerca de los puntos lagrange L3, L4 y L5 de Júpiter. En la imagen inferior se muestran solamente la posición de estos asteroides para poder contemplar mejor su peculiar estructura.
Debemos tener en cuenta que si bien los "Hildas" se acercan bastante a los troyanos de Júpiter, nunca entran en esa región, además sus órbitas son inestables con el tiempo, mientras que los troyanos comparten la misma órbita de Júpiter en forma estable. Esta inestabilidad propia de estos cuerpos los convierte en potenciales víctimas de Júpiter.
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| Asteroides impactando en Júpiter. |
En junio del año 2009 fue detectado un impacto en Júpiter. El golpe sufrido por la superficie del planeta, el mayor del sistema solar, fue igual a la explosión de varios miles de bombas atómicas de tamaño medio. Según los astrónomos, aparentemente el impacto fue causado por un asteroide de unos 500 metros de diámetro y las imágenes transmitidas por el Hubble son las primeras que muestran de manera directa sus consecuencias sobre la superficie de un planeta.
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| Impacto en Júpiter. |
Si bien los cometas de la familia de Júpiter tienen muchas posibilidades de impactar en el, se había teorizado que los "Hildas" constituían otra posible fuente de objetos que terminan sus días impactando sobre el planeta. los análisis efectuados demostraron casi sin lugar a dudas que el causante del impacto fue un asteroide que se estrelló de forma oblicua dando algunos indicios de su posible lugar de origen, que no es otros que el grupo "Hilda".
