42 años del Apolo 14.

El día de hoy se cumplen nada menos que 42 años del Apolo 14. Dicha misión fue el decimocuarto vuelo del programa Apolo (denominado oficialmente AS-509), lanzado en dirección a la Luna el 31 de enero de 1971 mediante un cohete del tipo Saturno V.

Fue la primera misión post-Apolo 13, recordemos que aquella misión no consiguió alunizar debido a la explosión de un tanque presurizado en el módulo de mando, por lo que existían dudas acerca de la fiabilidad de las naves lunares que el Apolo 14 se encargó de eliminar.

Se consiguió alunizar con el módulo de descenso (LM) bautizado “Antares” en la zona de Fra Mauro a 3,7º S 17,5º W llevando como tripulantes a Alan B. Shephard y Edgar D. Mitchell, mientras Stuart A. Roosa permanecía en el módulo de mando y servicio (CSM) llamado “Kitti Hawk”.

Para poder estudiar las características internas de la luna, se hizo estrellar a la tercera etapa del Saturno V contra su superficie, para de esta manera crear mini terremotos lunares (lunamotos?) cuyas ondas sísmicas serían registradas por instrumentos dejados por anterior misiones.

Una de las anécdotas más curiosas de este vuelo la protagonizó Alan Shepard al llevar hasta la superficie lunar la cabeza de un palo de golf (que ocultó a los técnicos de vuelo) y con la que golpeó un par de bolas ante los asombrados ojos de medio mundo.

La misión finalizó el día 9 de febrero tras efectuar un total de 34 órbitas lunares y 216 horas, 1 minuto y 56 segundos de vuelo. A continuación se presenta una galería con las mejores imágenes (al menos a mi me gustan) de la misión lunar del Apolo 14, que en la fecha cumple un aniversario más.